由于筑和装饰所用石材是一种天然的坚硬的材料,坚固耐用又典雅大方,为人们所欣赏和喜爱。但在现实中用石材装饰的建筑物出现的水渍,吐黄,锈斑,白华,花脸,松脱等现象使石材会失去它瑰丽的本色,使人们感到厌倦。石材出现的水渍,吐黄甚至龟裂等现象,统称为“石材病症”。石材病症的产生直接影响石材的视觉效果，而日常中经常进行石材护理的话，可以降低石材病症的产生或者能够将污染的表层去掉恢复靓丽的石材外表。
     根据石材病症产生的原因,石材的防护首先要从防水开始。防水是要将防护剂渗入石材内部形成保护层。过去一般是用腊养护,在石材表面上光。但是腊是一种不透气的密封剂,石材内部的湿气不能散发出来,积存在石材内部,容易使石材病变;另外,腊打不充分,容易发生花脸,所以腊并不是一种良好的防护剂。
目前用的防护剂主要成分是一种特殊复合的硅化物,具有良好的渗透性,它渗入石材内部后形成防水层,能阻止石材内部的污染渗不到表面来,但水可以挥发出来,得到呼吸。同时能阻止外部污染渗不到石材内部去,使石材制品能长期受到保护,并提高石材的抗污染能力,清理起来比较方便。通过养护的石材一般可以达到以下效果:①吸水率降低,一般含水率可减少75%,甚至几乎不吸水。②石材颜色变深,更具特色,但不损害自然感。③防潮效果。④防紫外线,防止石材龟裂,风化。⑤不易污染,容易清洗。
     正确的选用养护剂,根据防护机理,目前国内销售的养护剂有三大类:一类是各种防护剂,如吸水防护剂,防雾养护剂,光亮养护剂,水泥白华防止剂等,这些用于石材使用前的预防性保护。二类是清洗剂,如除锈剂,去油剂,强力清洗剂,混凝土薄层清除剂等,主要使用于对已经污染的石材的情况。三类是加强剂,主要强化较软石材的硬度和强度,防止风化,龟裂。综合以上措施或方法,最重要的一条是事先预防,“预防胜于治疗”这句明言适于人体健康,也适于石材永葆青春。